その他

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リモナイトの様々な分野での研究を行っています。

多岐にわたるリモナイト研究の一部を紹介します。

阿蘇黄土基礎研究

阿蘇黄土の基礎的性状を把握するために平面方向と深さ方向の成分の違いや焼成した際の比表面積などをの分析を行いました。

血液

生物の生命活動に必須である鉄分を摂取することで、様々な効果が実感できます。貧血気味な動物である牛や豚にリモナイトを給与し試験を行いました。牛の血液検査では血清鉄分濃度、血液免疫細胞などの増加が確認されました。豚では行動調査から他個体の接触行動の減少、休息行動が増加したことからストレスが軽減したことが考えられ健康的な豚になると思われます。また、どちらでも体重が増加したことから成長に必要な鉄分の重要性が分かります。

人間も鉄が不足すると動悸やめまい、倦怠感など身体的だけではなく精神的にも影響があり様々な症状が起こります。鉄過剰摂取について、専門家の見解では口からの摂取が一番自然であり過剰症は起こりらないと言われています。

リモナイトのサプリメントを飲んだ人の血液を測定しました。飲み続けて1ヶ月で血清鉄の数値が上がり、正常な状態に戻りました。これにより、人間も含めて動物に対して鉄分不足を解消することがわかりました。

塗壁

アセトアルデヒドは建築物で使用される塗料や接着剤に含まれていることがあり、吸入すると頭痛やめまいなどの症状が現れ、シックハウス症候群の原因となります。最近では建材や生活用品から発生する多様な化学物質による空気汚染が問題視されており、住宅の高気密高断熱が進むにつれて人体へ悪影響を与える可能性があります。

アセトアルデヒド吸着試験では、初期濃度の10ppmが1時間で3ppmまで減少することが確認されました。これにより、リモナイトを配合した塗り壁などを使用することでアセトアルデヒドをはじめとした化学物質を吸着し、シックハウス症候群といった健康被害を抑えることができます。

菌や微生物

リモナイトと珪藻土を混ぜたものをリモ珪藻土とし、その上にインフルエンザウイルスA型（H3N2）を2時間作用させたのち、MDCK細胞に感染させ、ウイルスの感染価を評価しました。コントロールと比較して、インフルエンザウイルスA（H3N2）の感染力を99.8%以上低下させる効果があります。

大腸菌は腸内に存在しますが種類によっては人に下痢などの消化器症状を起こすことがあります。例えば病原性大腸菌のO157による食中毒が飲食店などで例年発生しており社会問題となっています。そこでリモナイトによる効果の検証を行いました。

リモナイトや工業製品の水酸化鉄や酸化鉄などを軟寒天培地にて大腸菌を培養した結果、非病原性大腸菌のDA5aと病原性大腸菌であるO157、O138はどれらも増殖抑制効果が見られました。またO157、O138はコロニーの観察こそあるものの大きさが明らかに小さくなり、リモナイトには非病原性だけではなく病原性大腸菌を増殖抑制する効果があることがわかりました。

下水汚泥のメタン発酵プロセスに対するリモナイトの効果

下水汚泥に0.5%～10%のリモナイトをそれぞれ添加して嫌気発酵を行いメタン生成量を測定すると、低濃度の0.5%及び1%添加では対照と同程度のメタン生成量に対して、高濃度の10%添加ではメタン生成を完全に抑制することができました。また、試験後の下水汚泥を定量PCR(qRT-PCR)を用いて微生物の解析を行うと古細菌が10%添加で最も減少していたことが確認されました。古細菌の分類にはメタンを生成するメタン生成菌が含まれており、これらの試験によりリモナイトはメタン生成微生物の活動を阻害している可能性が考えられます。

凝集性と減容化

リモナイトによる凝集性や減容化を確かめるため曝気槽の汚泥への添加試験を行いました。添加量変化による凝集効果の違いは0.08gから界面に差が見られ、0.30gと対象の差は9mLとなりました。結果をもとに実際の浄化センターで試験を行い、SV30（30分後の活性汚泥沈澱率）は対照区が35前後に対し試験区が22前後まで減少しました。

またMLSS（活性汚泥浮遊物質）の測定値は月初めと月終わりの差を正味のMLSS減少量とし、初期濃度と比較すると比例関係があり、MLSSが1500mg/L以上の時にリモナイトを添加するとMLSSとSVは減少しました。

油の吸着

リモナイトには油を吸着する特徴があり、サラダ油と水を混ぜたものにリモナイトを添加し振とう機にかけ、油の除去率を試験しました。油1に対してリモナイト0.5を添加し、振とう10分で50%以上、30分で80%以上の油を除去しました。

飲食店や食品工場、食堂といった場所に設置されているグリストラップには、毎日油脂や食べ物の残り、洗剤などが大量に流れ込みます。これらが蓄積されることにより配管詰まりや悪臭の原因、害虫の発生など様々な問題が起こりうる可能性があります。

工場内社員食堂のグリストラップでは油が硬化するほどの状態でしたが、リモナイト添加直後には油が軟化し、清掃が簡単に行うことができました。継続的な使用で清掃回数の削減、悪臭の低減などが期待できます。

遠赤外線

遠赤外線とは赤外線の種類の1つであり、人の目には見えない電磁波のことで、放射された遠赤外線が物質に届き吸収されるとその物質の分子を振動させる働きがあり、振動することで摩擦熱が発生し物質が暖かくなります。リモナイトを焼成したリモナイトセラミックは水槽や河川の水質浄化や飲み水の残留塩素（カルキ）を吸着することができます。

セラミック類は遠赤外線発生量が多いと言われており、タイル状に成型したリモナイトセラミックを入浴直後から足元に置き、サーモグラフィカメラで温度の変化を試験したところ、15分経過後でもブランクより保温していることが分かりました。また、遠赤外線放射測定をしたところ積分放射率が95.0%、表面温度が40℃と高値を示しました。

藻類増殖用付着基質

藻類といった水中植物が群衆を形成している場所を藻場といい、藻場では海藻、プランクトンや魚類の餌場や産卵の場でもあり、藻場に生息する動物群にとって重要な役割を担っています。化学物質の流入や磯焼けといった様々な要因から藻場が減少し、生態系のバランスや海中環境の悪化といった問題が発生していきます。海の保全と木材業界低迷による木材利用の減少を改善するために試験を行いました。

木材を繊維化したものにセメントペーストと各試験剤を配合した木毛セメント板を基質とし、3か所の沖に設置しました。結果はリモナイトを配合した基質は植生量が増加しており、藻類の付着効果が高まることが確認できました。

防虫

リモナイトの持つ防虫効果についてヤマトシロアリとイエシロアリを調査対象として試験を行いました。野外試験では試験区として植木鉢に1cm及び5cmに積層にしたリモナイトと餌木を入れて、餌木までの侵入数を調査したところ、侵入していたのは対照区のみで試験区の1cmと5cm積層のどちらの餌木にもシロアリの侵入は認められませんでした。屋内試験なども踏まえると1cm幅での積層処理でもシロアリによる木材侵入は遅延させる効果があることがわかりました。

光フェントン反応による環境浄化

光フェントン反応は、Fe³⁺から還元されたFe²⁺と過酸化水素のはたらきによって発生するOH ラジカル(OH・)が環境中の有害物質を分解し、環境浄化を行うものです。これまでの研究において鉄としてリモナイトを腐植物質として段戸フルボ酸を用いた光フェントン反応を行っており、リモナイトと腐植物質複合体を加えて光照射(間接光分解)した方が、直接光を照射(直接光分解)した方に比べて、より多くの分解対象物が分解されることを確認しました。また300℃で焼成したリモナイトに段戸フルボ酸を加えたものが最もトリクロロフェノールを分解し、活発な光フェントン反応が誘起されたと考えられます。

これにより、フェントン反応のサイクル中の鉄としてリモナイトを用いて、天然のもののみを用いた環境に優しい浄化作用が可能であることが示唆されました。

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